« Nous ne sommes pas que des livres » : les bibliothèques du comté de Franklin offrent des espaces essentiels dans les petites villes

Les participants au programme Golden Beats organisé par la bibliothèque Swanton lèvent leurs baguettes à l'unisson. Ce programme est l'un des nombreux programmes de la bibliothèque pour tous les âges.

COMTÉ DE FRANKLIN — Dans le sous-sol d'une bibliothèque à Swanton, un groupe de 10 femmes âgées sont assises sur des chaises en plastique, des pilons à la main et des balles de yoga colorées devant elles. Sur l’air de « Start Me Up », le groupe frappe à l’unisson avec ses bâtons, applaudissant et chantant tout le temps.

Maureen Sodaro, locale de Franklin et instructrice de Zumba, dirige le groupe ce mercredi après-midi. "C'est le 80e anniversaire de Mick Jagger", dit-elle à propos du choix de la chanson des Rolling Stones.

« Il est trop jeune pour moi », crie une participante en tambourinant sur sa balle de yoga.

Il s'agit du programme Golden Beats. Conçu pour les personnes âgées, le programme de la bibliothèque publique de Swanton, géré dans le cadre de l'initiative de bien-être du Vermont Support And Services at Home (SASH), utilise le rythme des tambours pour favoriser le développement du cerveau et améliorer l'acuité mentale. Ce n'est qu'une des nombreuses façons dont la bibliothèque sert la communauté de manière unique et créative.

«Nous ne sommes pas que des livres», a déclaré la réalisatrice Abigael Gaudette. « Nous avons évidemment des livres, mais nous mettons également à disposition des espaces de réunion indispensables. »

Il en va de même pour la bibliothèque et le centre communautaire de Highgate, qui, malgré ses 800 pieds carrés, propose des programmes hebdomadaires pour les plus jeunes et les plus âgés de Highgate, ainsi que pour tous les autres.

«Je pense que beaucoup de gens pensent qu'une bibliothèque est un endroit pour consulter un livre, mais vous pouvez consulter n'importe quoi, des moules à gâteaux aux planches à pagaie gonflables», a déclaré Lise Howrigan, membre de la communauté.

Petit bâtiment le long de la 1ère rue, la bibliothèque publique de Swanton est devenue une sorte de refuge pour les membres de la communauté qui n'auraient peut-être pas d'endroit où aller autrement.

"Cela a été une bénédiction pour nous, les seniors", a déclaré mercredi un participant à la session Golden Beats, avant de rejoindre le groupe pour jouer du tambour sur une chanson pop latine.

Swanton n'ayant pas de centre pour personnes âgées, Gaudette a donc déclaré qu'il était important que la bibliothèque offre un espace où les personnes âgées peuvent se sentir les bienvenues. L'introduction de programmes pour personnes âgées à la bibliothèque était une priorité pour Gaudette lorsqu'elle en est devenue directrice.

« Plusieurs personnes sont venues me voir et m'ont dit à quel point il leur était bénéfique de simplement pouvoir quitter leur maison et d'avoir un endroit où venir où elles savent qu'il y aura des gens à qui parler, et des gens qui sont gentils avec eux, ce qui n'est pas toujours le cas des personnes âgées », a déclaré Gaudette. « Pouvoir venir dans un endroit un peu plus détendu et accueillant leur est vraiment bénéfique. »

Maureen Sodaro amène les participants des Golden Beats à jouer de la batterie sur une chanson pop latine.

Un programme qui a connu un grand succès auprès des personnes âgées de la communauté de Highgate est le repas hebdomadaire Grab and Go. En partenariat avec Age Well Vermont, la bibliothèque propose des repas gratuits à emporter pour les personnes âgées tous les jeudis. La bibliothécaire Adah DeRosier a déclaré que le programme avait incité les personnes âgées de la communauté à sortir de la maison et à socialiser.

« C'est une très belle opportunité sociale. Nous pouvons discuter avec tout le monde, nous enregistrer, voir comment ils vont », a-t-elle déclaré.

DeRosier propose également des séances de formation technologiques individuelles en personne avec des personnes de la communauté peu familiarisées avec la technologie, souvent des personnes âgées. Certains participants n’ont jamais utilisé d’ordinateur de leur vie, a-t-elle déclaré.

« Ce sont quelques-unes des rencontres les plus marquantes avec les clients, car ils repartent avec une toute nouvelle compétence de vie », a déclaré DeRosier. "Juste la fierté que vous voyez, utiliser un ordinateur pour la première fois, leur ouvrir ce tout nouveau monde."

Non seulement les programmes destinés aux enfants de la bibliothèque Highgate sont nombreux, mais ils sont uniques. Les offres vont des magiciens au mini-golf, en passant par le surnaturel.

Lundi après-midi, le jardin de la bibliothèque a accueilli Mike Familant, chercheur et enquêteur de Bigfoot. Familiant a diverti une petite foule d'enfants et de parents rassemblés à la bibliothèque avec ses histoires sur sa recherche du sasquatch et sa configuration de supposés moulages d'empreintes de Bigfoot.